On sait désormais que l’équipe cycliste Tinkoff Saxo ne portera plus le même nom à la fin de la saison 2016. L’annonce a été faite par le patron de l’équipe, le fantasque milliardaire russe Oleg Tinkov. Au-delà de la fin d’un partenariat comme il en existe beaucoup dans le cyclisme professionnel, il s’agit également du départ d’un personnage pas comme les autres.
Arrivé en 2012 comme co-sponsor de l’équipe Saxo Bank via la Tinkoff Bank, Oleg Tinkov avait pour ambition de révolutionner ce sport qu’il aime tant. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il a fait parler de lui. Mais cinq années plus tard, il estime avoir fait le tour du projet et que les objectifs marketing de son entreprise ont été atteints avec près de 60 millions d’euros investis. Ce retrait du peloton est aussi encouragé par la réticence des acteurs de ce sport face aux propositions du russe pour établir un nouveau business model.
Si on met de côté les performances de l’équipe qui a compté dans ses rangs Alberto Contador, Ivan Basso ou encore Peter Sagan, on retiendra avant tout les tweets, les propositions et les actes du milliardaire russe.
Parmi eux, il a notamment eu pour projet de boycotter le Tour de France ou encore de faire payer les spectateurs de la Grande Boucle, le plus grand événement gratuit au monde. Il avait également proposé de verser 1 million de dollars aux leaders du peloton Froome, Contador, Quintana et Nibali en échange de leur présence sur les 3 grands tours. On se souviendra également de ses cheveux roses pour célébrer la victoire d’El Pistolero sur le Giro 2015.
L’oligarque a su également se faire remarquer sur les réseaux sociaux avec des tweets dont lui seul à le secret.
Exited to stay in the same #Vuelta hotel with @chrisfroome and @TeamSky .I hope they won’t poisoning me tonight
pic.twitter.com/pJwQaEpckl
— Oleg Tinkov (@olegtinkov) 11 Septembre 2014
Dear @tinkoff_saxo fans, do you want me to close the deal with Peter Sagan? If i get 1000 retweets, i will do it!
— Oleg Tinkov (@olegtinkov) 1 Août 2014
Now, ASO wants punish me, but if i buy French team with French riders, what they gonna do with their shovinism and arrogance? Hahaha, IDEA!
— Oleg Tinkov (@olegtinkov) 29 Juillet 2015
Il reste encore une saison à l’équipe Tinkoff Saxo pour se faire remarquer sur les différentes courses et à son propriétaire emblématique pour ne pas se faire oublier du monde du cyclisme.